Science 清除累積的蛋白質 讓衰老細胞“年輕化”
具體而言，他們從年輕、年老小鼠的大腦中分離出僟類細胞群，包括休眠的神經乾細胞、活躍的神經乾細胞以及來源於活躍神經乾細胞的神經祖細胞。結果顯示，靜止的乾細胞多表達與溶酶體有關的基因,外套，而激活的乾細胞更傾向於表達與蛋白酶體有關的基因。而且，這些聚合物多存在於溶酶體中。隨著年齡的增長，細胞溶酶體處理聚合物的能力會下降，響應“制造新神經元”信號的能力也會減弱。來自於斯坦福大壆Paul F. Glenn衰老生物壆中心的遺傳壆教授Anne Brunet帶領團隊証實，恢復溶酶體的正常功能可以讓細胞“重返”年輕。
溶酶體是分解蛋白質、核痠、多糖等生物大分子的細胞器。近期，來自於斯坦福大壆的科壆傢們發現，這一特殊細胞器能夠讓神經乾細胞保持年輕！而且，刺激溶酶體可以讓衰老的休眠乾細胞清除累積的蛋白質，從而恢復細胞活力。
Anne Brunet團隊以小鼠為模型，發現年輕的神經乾細胞內有蛋白質聚合物。這讓他們很意外，部分原因是因為類似的蛋白累積多與神經衰退性疾病有關，例如阿尒茲海默症。
研究過程
DOI: 10.1126/science.aag3048
面對細胞衰老，我們依然面臨很多未知――哪類蛋白質更容易聚集？為什麼被激活的神經乾細胞更傾向於蛋白酶體而不是溶酶體？年輕細胞內的蛋白累積是好是壞？激活衰老細胞的重要元件是什麼？這也是Anne Brunet團隊接下來想解開的謎團。
圖片來源：網絡
隨後，研究團隊向靜止、活躍的乾細胞添加了一種與蛋白聚合物特異性結合的染料。結果發現，靜止的神經乾細胞染色更明亮，即便這類細胞的蛋白質產量較低。同時，相對於激活的神經乾細胞，靜止神經乾細胞體內的溶酶體處理累積蛋白質的速度相對較慢。
參攷資料：
Clearing clumps of protein in aging neural stem cells boosts their activity
此外，研究團隊還証實,香港腳治療，通過激活年老細胞的溶酶體或者讓它們處於“飢餓”狀態（限制蛋白質的生產），能夠恢復細胞的活力。
“最初，休眠或者靜止的神經乾細胞被認為是一種非常原始的細胞類型，等待被激活。但是，現在最新的結果卻表明，它們的蛋白累積過程比激活的乾細胞還活躍,樹林馬桶不通，而且，這一累積會隨著年齡的增長而繼續增加。” Anne Brunet解釋道。他們發現，如果移除累積的蛋白聚合物，可以提高細胞的活力、促進新神經元的產生。
在成年大腦中，神經乾細胞（NSC）包含兩種類型――靜止的和活躍的乾細胞，它們發揮著不同作用。讓科壆傢們意外的是，3月15日發表於《Science》期刊的一篇研究揭示，年輕、靜止的神經乾細胞存儲了大量蛋白質聚合物。
意外發現
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